Kako cepiva z mikroiglicami rešujejo svetovno krizo precepljenosti

https://en.wikipedia.org/wiki/Microneedles

Cepljenje velja za enega največjih dosežkov sodobnega javnega zdravstva. Vendar tradicionalne metode intramuskularnega injiciranja že dolgo pestijo trije globalni izzivi: pretirani stroški logistike hladne verige, poklicna tveganja zaradi poškodb z injekcijskimi iglami in neoptimalna skladnost s cepljenjem. Zorenje tehnologije cepiv z mikroiglicami obljublja temeljno rešitev teh desetletij-starih težav, kar bo povzročilo znatno povečanje svetovne pokritosti s cepljenjem.

Težava s hladno verigo predstavlja glavno ozko grlo, ki omejuje prizadevanja za cepljenje v državah z nizkim- in srednjim-dohodkom. Tradicionalna tekoča cepiva morajo biti v celotnem življenjskem ciklu shranjena pri strogi temperaturi 2–8 stopinj; vsako temperaturno odstopanje nepovratno zmanjša njihovo moč. Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da se približno 50 % svetovnih cepiv letno zavrže zaradi prekinitev hladne verige, kar povzroči gospodarske izgube v višini milijard dolarjev. Cepiva z mikroiglami to odpravijo z imobilizacijo antigenov na površini igle v obliki suhega-filma ali prahu, kar omogoča dolgo-stabilno shranjevanje pri sobni temperaturi. Raziskave kažejo, da cepiva proti gripi z mikroiglami, zaščitena s saharozo in trehalozo, ohranijo več kot 90 % svoje imunogenosti po 12-mesečnem shranjevanju pri 37 stopinjah. To pomeni, da lahko zdravstveni delavci v oddaljenih gorskih regijah nosijo škatlo z obliži z mikroiglicami brez hladilnih tovornjakov, ledenih vložkov ali opreme za spremljanje temperature, a vseeno izvajajo zelo učinkovite kampanje cepljenja.

Poškodbe z injekcijskimi iglami so med zdravstvenimi delavci nevidni morilec. Po statističnih podatkih Mednarodne organizacije dela približno 3 milijone zdravstvenih delavcev po vsem svetu letno utrpi poškodbe z injekcijskimi iglami, pri čemer obstaja nezanemarljivo tveganje za okužbo s hepatitisom B, hepatitisom C ali HIV. Poleg tega ostri medicinski odpadki, ki jih ustvarjajo tradicionalne brizge, močno obremenjujejo sisteme za odstranjevanje odpadkov. Obliži z mikroiglami imajo prirojene varnostne lastnosti: igle se ob stiku s kožo bodisi zatopijo ali raztopijo, zaradi česar so drugič neuporabne in odstranijo ostre odpadke. Ta mehanizem »samo-uničenja« ne le preprečuje navzkrižno-kontaminacijo, ampak tudi odpravlja tveganje, povezano z nezakonitim recikliranjem brizg.

Kar zadeva skladnost s cepljenjem, so prednosti mikroiglic še bolj intuitivne. Fobija pred iglami prizadene približno 10 % odraslih in 25 % mladostnikov, kar vodi do znatno nižjih stopenj cepljenja znotraj teh demografskih skupin. Neboleča narava mikroiglic v kombinaciji s priročnostjo formata obliža drastično zmanjša psihološki odpor. Še pomembneje pa je, da lahko dajanje mikroigel izvajajo minimalno usposobljeni ne-strokovnjaki ali celo posamezniki sami. Med pandemijo COVID-19 je ameriška FDA dovolila nujno uporabo obliža cepiva proti COVID-19 z mikroiglicami, ki omogoča preiskovancem samoinjiciranje pod vodstvom – zmogljivost, ki je izjemnega pomena za hitro množično imunizacijo.

Z imunološkega vidika lahko mikroigle nudijo celo boljšo zaščito v primerjavi s tradicionalnimi injekcijami. Koža vsebuje goste populacije Langerhansovih celic in dendritičnih celic-močnih antigen-predstavitvenih celic. Z dovajanjem antigenov neposredno v povrhnjico in dermis, ki sta bogati z imunskimi celicami, lahko mikroiglice spodbudijo močnejše celične in mukozne imunske odzive. Primerjalna preskušanja cepiv proti gripi so pokazala, da inokulacija z mikroiglicami povzroči navzkrižno{5}}zaščitne ravni protiteles, ki so za 30 % višje od tistih, doseženih z intramuskularno injekcijo, kar pomeni močnejšo zaščito pred virusnimi različicami.

Komercializacija cepiv z mikroiglicami se pospešuje. Izdelki za gripo, ošpice, rdečke, hepatitis B in COVID-19 so prešli v faze kliničnega preskušanja, nekateri pa so že prejeli regulativno odobritev. Predvideti je, da bo v bližnji prihodnosti obliž z mikroiglicami s tanko-pasco postal univerzalno orodje za varovanje zdravja vsega človeštva.